La chèvre des Pyrénées est de grande taille, robuste, adaptée à la vie en montagne, au climat humide et rigoureux de par son système d'élevage la majeure partie du temps en extérieur.
Les robes sont multicolores, souvent à dominante foncée avec de longs poils. Mâles et femelles sont habituellement cornus avec des oreilles longues et pendantes.
Autrefois les départements pyrénéens et les Landes comptaient plusieurs dizaines de milliers de chèvres. L’élevage traditionnel a fortement régressé mais perdure dans certaines zones (au Pays Basque notamment) où les troupeaux ne sont rentrés qu’à la période de mise bas jusqu’à la vente des chevreaux.
Après
avoir failli disparaître, la race est aujourd’hui sur la voie du
développement, avec la création de nouveaux troupeaux, tant pour la
transformation fromagère que pour l’élevage de chevreaux de
boucherie. L’effectif de la race qui n’était plus que de
quelques centaines d’animaux il y a 25 ans atteint en 2012 près de
3770 chèvres, essentiellement en Aquitaine et Midi-Pyrénées. Le
principal atout de la race tient dans sa rusticité qui lui permet de
valoriser les espaces montagnards ou embroussaillés.
La
chèvre des Pyrénées est une race du massif pyrénéen qui se
répartissait autrefois sur une vaste zone de montagne, des Pyrénées-
Atlantiques jusqu’à l’Ariège. Les chèvres étaient
particulièrement nombreuses au Pays Basque et en Béarn ainsi que
dans toutes les landes de Gascogne. Les troupeaux transhumaient avec
les moutons pyrénéens à travers les Landes jusqu’en Gironde et
Dordogne. Jusque dans les années 1940, des chevriers béarnais et
leurs troupeaux se rendaient à pied à Paris pour vendre le lait de
chèvres dans les rues de la capitale.
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